아내와 사별한 뒤 홀로 딸을 키워온 40대 가장이 뇌사 장기기증을 통해 6명에게 생명을 나누고 세상을 떠났다. 생전 주변 사람을 살뜰하게 챙기고 나눔을 실천했던 고인은 마지막 순간에도 다른 이들의 삶을 이어주는 선택을 남겼다.
한국장기조직기증원은 박종희씨가 지난 4일 조선대학교병원에서 심장과 간, 양쪽 신장, 양쪽 안구를 기증했다고 17일 밝혔다.
기증된 장기와 안구는 이식이 필요한 환자 6명에게 전달됐다.
전날까지 어머니와 평소처럼 통화
박씨는 지난달 23일 밤 어머니와 전화로 안부를 나눴다. 당시 통화에서는 특별한 이상이 없었던 것으로 전해졌다.
그러나 다음 날 자택에서 의식을 잃은 상태로 발견됐다. 박씨는 병원으로 긴급 이송돼 뇌출혈 수술을 받았지만 끝내 의식을 회복하지 못했고, 이후 뇌사 판정을 받았다.
갑작스러운 상황을 마주한 유족은 박씨가 생전에 장기기증을 긍정적으로 생각했다는 점을 떠올렸다.
박씨는 과거 어머니가 사후 시신기증 의사를 밝혔을 때도 그 뜻을 적극적으로 지지했던 것으로 알려졌다. 가족은 고인의 생전 가치관을 존중해 장기기증을 결정했다.
어린 시절부터 가족 돌본 책임감 강한 아들
외아들로 태어난 박씨는 어린 시절부터 책임감이 강했다고 가족은 회상했다.
어머니가 늦게까지 일하는 날이면 혼자 식사를 준비하고 집안일을 맡아 하며 가족을 살폈다. 학교를 졸업한 뒤에는 판매직에 종사했고, 같은 분야에서 20여 년 동안 성실하게 일했다.
직장에서도 동료와 고객을 따뜻하게 대했다. 자신이 한 번 도움을 받으면 몇 배로 보답하려 했고, 주변에 어려움을 겪는 사람이 있으면 먼저 손을 내밀었다고 유족은 전했다.
길에서 도움이 필요한 어르신을 발견했을 때도 그냥 지나치지 않고 먼저 다가가 필요한 것이 있는지 살피는 사람이었다.
아내와 사별 후 홀로 외동딸 양육
박씨는 아내를 먼저 떠나보낸 뒤 외동딸을 홀로 키웠다. 배우자의 빈자리까지 감당하며 가장으로서 가정을 지켜온 것으로 전해졌다.
갑작스러운 이별에 가족과 지인들의 슬픔은 컸다. 박씨가 병원에 입원해 있는 동안 그의 휴대전화에는 안부를 걱정하는 친구와 직장 동료들의 연락이 계속 이어졌다.
장례식장에도 많은 지인과 동료가 찾아와 고인을 추모했다.
박씨의 어머니 노판임씨는 아들의 휴대전화를 보관하는 동안 걱정하는 연락이 끊이지 않았고, 빈소에도 많은 사람이 찾아왔다고 전했다. 아들이 짧은 삶을 살았지만 주변 사람들과 좋은 관계를 맺으며 잘 살아왔다는 생각에 위로를 받았다고 말했다.
“좋은 일 하고 떠났다고 생각하면 엄마도 행복해”
노씨는 아들에게 마지막 인사도 전했다.
그는 아들이 너무 일찍 세상을 떠난 것이 아쉽지만, 다른 사람을 살리는 좋은 일을 하고 떠났다고 생각하면 자신도 행복하다며 고인을 기렸다.
이어 더는 어머니를 걱정하지 말고, 살아 있을 때처럼 떠난 곳에서도 좋은 일을 하며 편안하게 지내기를 바란다는 마음을 전했다.
가족을 책임지고 이웃에게 받은 도움을 더 크게 돌려주며 살아온 박씨는 생의 마지막 순간에도 장기기증을 통해 6명의 삶을 이어주는 나눔을 실천했다.